La sordità improvvisa è una condizione allarmante che può manifestarsi senza preavviso, causando una perdita uditiva rapida e inaspettata, spesso in un solo orecchio. Si tratta di un’emergenza medica che richiede un intervento immediato per aumentare le possibilità di recupero completo. In questo articolo esploreremo le cause principali della sordità improvvisa, i sintomi da monitorare e le azioni da intraprendere per agire tempestivamente.
Che Cos’è la Sordità Improvvisa?
La sordità improvvisa, conosciuta anche come ipoacusia neurosensoriale improvvisa (ISSNHL), è definita come una perdita uditiva di almeno 30 decibel in tre frequenze contigue, che avviene in un periodo di 72 ore o meno. Questa condizione può colpire chiunque, ma è più comune tra gli adulti tra i 30 e i 60 anni.
Il sintomo principale è la perdita uditiva rapida e spesso inspiegabile in un orecchio, che può essere accompagnata da:
- Tinnito (ronzio o fischio nelle orecchie)
- Vertigini o sensazione di sbandamento
- Sensazione di orecchio tappato o di pressione
Cause della Sordità Improvvisa
Le cause della sordità improvvisa possono essere diverse, e in circa il 90% dei casi rimangono sconosciute (idiopatiche). Tuttavia, alcune delle cause più comuni includono:
- Infezioni virali: Virus come l’herpes simplex, il virus dell’influenza o il citomegalovirus possono infiammare il nervo uditivo e causare sordità improvvisa.
- Disturbi circolatori: Un’interruzione del flusso sanguigno all’orecchio interno può causare danni permanenti al nervo uditivo. Questo può verificarsi a seguito di eventi come un ictus o un trombo.
- Traumi fisici: Un trauma cranico o lesioni all’orecchio possono causare una perdita uditiva improvvisa, soprattutto se viene danneggiato l’orecchio interno.
- Patologie autoimmuni: Alcune malattie autoimmuni, come la sindrome di Cogan, possono attaccare l’orecchio interno e causare sordità improvvisa.
- Farmaci ototossici: Alcuni farmaci, come gli antibiotici aminoglicosidici e alcuni chemioterapici, possono danneggiare il nervo uditivo, portando a una perdita improvvisa dell’udito.
- Tumori: Sebbene rari, i tumori come il neuroma acustico (un tumore benigno del nervo uditivo) possono causare sordità improvvisa, oltre a sintomi come vertigini e tinnito.
Come Agire Velocemente: Cosa Fare Se Si Verifica Sordità Improvvisa
Se si sospetta una sordità improvvisa, è cruciale agire velocemente per evitare danni permanenti all’udito. Ecco i passi principali da seguire:
- Consultare immediatamente un medico: È fondamentale rivolgersi a un medico specialista, come un otorinolaringoiatra, entro le prime 48 ore dalla comparsa dei sintomi. Prima si interviene, maggiori sono le possibilità di recupero completo o parziale dell’udito.
- Effettuare esami diagnostici: Il medico potrebbe richiedere esami come un’audiometria per valutare il grado di perdita uditiva e una risonanza magnetica (RM) per escludere la presenza di tumori o altre anomalie a livello dell’orecchio interno e del cervello.
- Iniziare il trattamento farmacologico: Il trattamento più comune per la sordità improvvisa è l’uso di corticosteroidi, somministrati per via orale o attraverso iniezioni direttamente nell’orecchio medio. I corticosteroidi aiutano a ridurre l’infiammazione e a migliorare il flusso sanguigno all’orecchio interno.
- Monitorare i sintomi: In alcuni casi, la perdita uditiva può migliorare spontaneamente nel giro di poche settimane. Tuttavia, è fondamentale seguire scrupolosamente il piano di cura prescritto dal medico e monitorare eventuali cambiamenti nei sintomi.
- Riabilitazione e apparecchi acustici: Se la perdita uditiva persiste, può essere necessario ricorrere a tecniche di riabilitazione dell’udito o a apparecchi acustici. Nei casi più gravi, un impianto cocleare può essere considerato per ripristinare parzialmente la funzione uditiva.
Prevenzione della Sordità Improvvisa
Sebbene non sia sempre possibile prevenire la sordità improvvisa, è utile adottare alcune precauzioni:
- Proteggere l’udito: Evitare l’esposizione prolungata a rumori forti e utilizzare dispositivi di protezione (come tappi per le orecchie) può ridurre il rischio di danni all’udito.
- Trattare prontamente le infezioni: Intervenire rapidamente per trattare infezioni virali o batteriche può ridurre il rischio di complicazioni che coinvolgono l’orecchio interno.
- Evitare l’uso di farmaci ototossici senza supervisione medica: Alcuni farmaci possono danneggiare l’udito, quindi è importante assumerli solo sotto controllo medico.
Conclusione
La sordità improvvisa è una condizione seria che richiede attenzione immediata. Agire velocemente è cruciale per migliorare le probabilità di recupero dell’udito. Se sospetti di aver sviluppato una perdita uditiva improvvisa, consulta subito uno specialista otorinolaringoiatra per una diagnosi e un trattamento tempestivo.
